Forum libero

Un giorno, un certo imperatore pensò che se avesse
avuto la risposta a tre domande, avrebbe avuto la
chiave per risolvere qualunque problema:

• Qual è il momento migliore per intraprendere
qualcosa?
• Quali sono le persone più importanti con cui
collaborare?
• Qual è la cosa che più conta sopra tutte?

L'imperatore emanò un bando per tutto il regno annun-
ciando che chi avesse saputo rispondere alle tre domande
avrebbe ricevuto una lauta ricompensa. Subito si
presentarono a corte numerosi aspiranti, ciascuno con la
propria risposta.

Riguardo alla prima domanda, un tale gli consigliò di
preparare un piano di lavoro a cui attenersi rigorosamente,
specificando l'ora, il giorno, il mese e l'anno da riservare
a ciascuna attività. Soltanto allora avrebbe potuto
sperare di fare ogni cosa al momento giusto.
Un altro replicò che era impossibile stabilirlo in
anticipo; per sapere cosa fare e quando farlo, l'imperatore
doveva rinunciare a ogni futile svago e seguire
attentamente il corso degli eventi. .
Qualcuno era convinto che l'imperatore non poteva esse-
re tanto previdente e competente da decidere da solo
quando intraprendere ogni singola attività; la cosa
migliore era istituire un Consiglio di esperti e rimettersi
al suo parere.
Qualcun altro disse che certe questioni richiedono una
decisione immediata e non lasciano tempo alle
consultazioni; se però voleva conoscere in anticipo
l'avvenire, avrebbe fatto bene a rivolgersi ai maghi e agli
indovini.

Anche alla seconda domanda si rispose nel modi più
disparati.
Uno disse che l'imperatore doveva riporre tutta la sua
fiducia negli amministratori, un altro gli consigliò di
affidarsi al clero e ai monaci; c'era chi gli raccomandava i
medici e chi si pronunciava in favore dei soldati.
La terza domanda suscitò di nuovo una varietà di pareri.
Alcuni dissero che l'attività più importante era la
scienza. Altri insistevano sulla religione. Altri ancora
affermavano che la cosa più importante era l'arte
militare.

L'imperatore non fu soddisfatto da nessuna delle rispo-
ste, e la ricompensa non venne assegnata.
Dopo parecchie notti di riflessione, l'imperatore decise
di andare a trovare un eremita che viveva sulle montagne
e che aveva fama di essere un illuminato. Voleva
cercarlo per rivolgere a lui le tre domande, pur sapendo
che l'eremita non lasciava mai le montagne e riceveva
solo la povera gente, rifiutandosi di trattare con i ricchi e
i potenti. Perciò, rivestiti i panni di un semplice
contadino, ordinò alla sua scorta di attenderlo ai piedi del
monte e si arrampicò da solo su per la china in cerca
dell'eremita.

Giunto alla dimora del sant'uomo, l'imperatore lo
trovò che vangava l'orto nei pressi della sua capanna.
Alla vista dello sconosciuto, l'eremita fece un cenno di
saluto col capo senza smettere di vangare. La fatica gli si
leggeva in volto. Era vecchio, e ogni volta che affondava
la vanga per smuovere una zolla, gettava un lamento.
L'imperatore gli si avvicinò e disse: "Sono venuto per
chiederti di rispondere a tre domande: qual è il momento
migliore per intraprendere qualcosa? Quali sono le
persone più importanti con cui collaborare? Qual è la
cosa che più contasopra tutte?".
L'eremita ascoltò attentamente, ma si limitò a dargli
un'amichevole pacca sulla spalla e riprese a vangare.
L'imperatore disse: "Devi essere stanco. Sù, lascia che ti
dia una mano''. L'eremita lo ringraziò, gli diede la vanga
e si sedette per terra a riposare.
Dopo aver scavato due solchi, l'imperatore si fermò e
si, rivolse all'eremita per ripetergli le sue tre domande. Di
nuovo quello non rispose, ma si alzò e disse, indicando la
vanga: , "Perché non ti riposi? Ora ricomincio io''. Ma
l'imperatore continuò a vangare. Passa un'ora, ne passano
due.

Finalmente il sole comincia a calare dietro le
montagne. L'imperatore mise giù la vanga e disse
all'eremita: ''Sono venuto per rivolgerti tre domande. Ma
se non sai darmi la risposta ti prego di dirmelo, così me
ne ritorno a casa mia''.
L'eremita alzò la testa e domandò all'imperatore:
"Non senti qualcuno che corre verso di noi?".
L'imperatore si voltò. Entrambi videro sbucare dal folto
degli alberi un uomo con una lunga barba bianca che
correva a perdifiato premendosi le mani insanguinate
sullo stomaco. L'uomo puntò verso l'imperatore, prima di
accasciarsi al suolo con un gemito, privo di sensi.
Rimossi gli indumenti, videro che era stato ferito
gravemente. L'imperatore pulì la ferita e la fasciò
servendosi della propria camicia che però in pochi istanti
fu completamente intrisa di sangue. Allora la sciacquò e
rifece la fasciatura più volte, finché l'emorragia non si
fu fermata.

Alla fine il ferito riprese i sensi e chiese da bere. L'impe-
ratore corse al fiume e ritornò con una brocca d'acqua
fresca. Nel frattempo, il sole era, tramontato e l'aria
notturna cominciava a farsi fredda. L'eremita aiutò
l'imperatore a trasportare il ferito nella capanna e ad
adagiarlo sul suo letto. L'uomo chiuse gli occhi e restò
immobile. L'imperatore era sfinito dalla lunga
arrampicata e dal lavoro nell'orto. Si appoggiò al vano
della porta e si addormentò. Al suo risveglio, il sole era
già alto. Per un attimo dimenticò dov'era e cos'era
venuto a fare. Gettò un'occhiata al letto e vide il ferito
che si guardava attorno smarrito. Alla vista dell'im-
peratore, si mise a fissarlo intensamente e gli disse in un
sussurro: "Vi prego, perdonatemi". "Ma di che cosa
devo perdonarti?", rispose l'imperatore.
'Voi non mi conoscete, maestà, ma lo vi conosco. Ero
vostro nemico mortale e avevo giurato di vendicarmi
perché nell'ultima guerra uccideste mio fratello e vi
impossessaste dei miei beni. Quando seppi che andavate
da solo sulle montagne in cerca dell'eremita, decisi di
tendervi un agguato sulla via del ritorno e uccidervi. Ma
dopo molte ore di attesa non vi eravate ancora fatto vivo,
perciò decisi di lasciare il mio nascondiglio per venirvi a
cercare. Ma invece di trovare voi mi sono imbattuto nella
scorta, che mi ha riconosciuto e mi ha ferito. Per fortuna,
sono riuscito a fuggire e ad arrivare fin qui. Se non vi
avessi incontrato, a quest'ora sarei morto certamente.
Volevo uccidervi, e invece mi avete salvato la vita! La mia
vergogna e la mia riconoscenza sono indicibili. Se vivo,
giuro di servirvi per il resto dei miei giorni e di imporre
ai miei figli e nipoti di fare altrettanto. Vi prego,
concedetemi il vostro perdono''.

(1 di 2)