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> perchè avvengono?

Errori nella replica del DNA.
Il processo è più complicato di come l'ho scritto e parlare di DNA non è corretto, ma comunque rende l'idea.
Inoltre il processo di replica mi sembra non abbia un CRC.

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> perchè avvengono?

Quando ci si accoppia il nostro DNA e il DNA di un'altra persona si unisce per formare una nuova vita. Le caratteristiche fisiche (e forse non solo) di questa vita sono stabilite dai così detti "geni" che altro non sono che sequenze consecutive del nostro DNA che codificano le "proteine". Una proteina è formata da triplette di basi dell'mRNA [che è una specie di copia in "negativo" del DNA {non è proprio vero, ma circa è così}] che sono trascrizioni di parte del gene e che si chiamano "amminoacidi" (ne servono in media 400 per codificare una proteina).

Le proteine (che come dicevamo sono composte da triplette di basi chiamate amminoacidi) regolano pressocché ogni nostro carattere fisico. Dal colore della nostra pelle, ai colori che possiamo vedere con i nostri occhi, alla forma e funzione di ogni nostra parte del corpo.

Quando una sequenza di DNA codifica una proteina (e quindi è un gene) si dice che quella porzione è "codificante". Può succedere, e succede spesso nel DNA, che sequenze di amminoacidi non codifichino nulla (nessuna proteina) ma per esempio si occupano di stabilire a che servono determinate parti di DNA, oppure addirittura fanno parte del così detto "DNA spazzatura", ovvero pezzi di DNA fossile che ci portiamo dietro da milioni di anni che un tempo aveva un significato ma che, con le mutazioni casuali ha smesso di codificare proteine grazie ad un fenomeno chiamato "delezione delle basi" in cui alcune basi vengono letteralmente rese illeggibili/cancellate o delle basi che vengono modificate in modo da traformare una tripletta "di stop" [che interrompe la codifica della proteina prima del tempo e quindi ne interrompe qualsiasi significato {nel DNA infatti ci sono sequenze di STOP codifica, se capita prima di aver codificato qualcosa di utile quella parte semplicemente non serve più a nulla}].

Queste modifiche dipendono sia dall'unione di parti di DNA prese da ambo i partner sia da modifiche del tutto casuali, dovute ad errori di copiatura. O addirittura possono essere persino duplicazioni di intere proteine (in questo modo la quantità di informazione all'interno del DNA aumenta).

Nella gran parte dei casi si tratta di modifiche minime, con conseguenze troppo lievi per essere visibili all'interno di poche generazioni, ma che con il passare delle generazioni vengono amplificate o distrutte.

Quando una modifica casuale risulta vantaggiosa per la vita e dunque la riproduzione di un essere vivente crea un vantaggio genetico che tende a diffondersi molto velocemente (stiamo comunque parlando di migliaia di generazioni). Quando una modifica casuale risulta negativa per la vita e dunque la riproduzione tende, per ovvie ragioni, a scomparire.

Non sempre una modifica positiva ha la fortuna di diffondersi. A volte, nella storia di una specie, la stessa modifica positiva deve presentarsi decine di volte prima che abbia davvero successo (per esempio potrebbe essere una caratteristica positiva che però entra a far parte di un organismo che per altre ragioni non è destinato a riprodursi).

Tutti noi siamo stati (e siamo tutt'ora) soggetti a queste modifiche genetiche. Per questo non siamo tutti uguali, nemmeno ai nostri fratelli [nemmeno i gemelli monozigoti sono davvero identici].

Quindi. È un fatto della natura che avvengono delle modifiche casuali nella trascrizione e traduzione del nostro DNA. Ma una modifica può essere positiva o negativa. In genere tali modifiche sono così lievi che non riusciamo nemmeno a vederle, ma queste modifiche tendono a sommarsi fra loro con il passare delle generazioni in base appunto a quanto migliorano la vita e soprattutto la probabilità di riproduzione di una forma di vita.

Noi per esempio abbiamo tre proteine (dette "opsine") che ci rendono in grado di vedere i 3 colori (il rosso grazie all'opsina LWS, il verde per l'opsina MWS, il blu per l'opsina SWS). Non tutti gli animali ne hanno tre, alcuni solo due, altri addirittura 4 (grazie al discorso della duplicazione) e possono quindi vedere meno colori di noi o più colori di noi (alcuni uccelli ed insetti vedono l'ultravioletto). Le triplette che formano queste proteine stabiliscono la lunghezza d'onda su cui esse sono sensibili, quindi una modifica in queste opsine può modificare come vediamo (o non vediamo) i colori. I così detti "daltonici" che non sono in grado di vedere determinate lunghezze d'onda hanno spesso origini genetiche (quando non si tratta di incidenti), ovvero problemi in queste opsine o in sequenze di DNA che stabiliscono come queste opsine vengono usate.
Noi ovviamente lo percepiamo come un difetto fisico, ma il fatto che la maggior parte di noi vede tutti e tre i colori dipende semplicemente dal fatto che la visione dei tre colori, nel nostro caso, è geneticamente vantaggiosa, e quindi ha più probabilità di diffondersi. Si tratta di differenze vantaggiose molto piccole, ma che se viste nell'ottica di centinaia e migliaia di generazioni diventano significative.

Su questo principio: modifiche casuali, selezione [tutt'altro che casuale] in base ai vantaggi che tali modifiche comportano, tempo sufficientemente lungo, si basa l'intera evoluzione di tutte le forme di vita esistenti o passate.

Grazie al così detto "DNA spazzatura" inoltre siamo in grado di identificare i punti in cui ci siamo divisi dalle altre specie, perdendo caratteristiche che loro invece hanno mantenuto e acquisendone altre. È infatti in gran parte grazie al "DNA spazzatura" che si è riusciti a risalire all'albero di derivazione di tutte le specie conosciute e che è possibile dire chi discende da chi e in quale punto della storia le due specie si sono divise.
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Modificato dall' autore il 25 ottobre 2010 03.30
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> perchè avvengono?

Perchè la perfezione non è di questo mondo, senza contare che il principio dell'"evoluzione della specie" addebita proprio alle mutazioni casuali favorevoli la propria base. Teoria fantasiosa in quanto qualsiasi organo complesso non è necessariamente scalabile coerentemente..