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Addio a Martin Fleischmann fu il padre della fusione fredda.

All'annuncio dell'1989 seguirono vari tentativi di replicare l'esperimento ma tutti fallirono. Con Pons ha continuato gli esperimenti fino al 1997, abbandonando poi del tutto il progetto

NEW YORK - Nel 1989 sconvolse il mondo annunciando di aver scoperto la fusione fredda, replicando in laboratorio e a temperatura ambiente la reazione che 'sostiene' le stelle: venerdì scorso Martin Fleischmann è morto, stroncato dal Parkinson. Il chimico britannico se n'è andato nella sua casa di Tisbury, in Inghilterra. Aveva 85 anni.

Alle sue spalle una vita consacrata alla ricerca e segnata da grandi soddisfazioni e altrettanto cocenti delusioni. Fleischmann, insieme al collega dell'università dello Utah Stanley Pons, annunciò infatti nel marzo del 1989 di essere riuscito a realizzare un dispositivo in grado di replicare la fusione, la reazione che sostiene le stelle a temperatura ambiente.

Il termine "fredda" venne usato in opposizione alla fusione "calda", che si sta cercando di ottenere ad esempio con il reattore Iter e che richiede altissime temperature per imitare il meccanismo che alimenta le stelle.

L'esperimento si basava su una cella elettrolitica riempita di acqua pesante, cioè con deuterio al posto dell'idrogeno, con elettrodi di palladio e platino. Secondo Fleischmann e Pons era in grado di produrre energia 400 volte superiore a quella immessa.

All'annuncio seguirono diversi tentativi di replicare l'esperimento da parte di altri scienziati, ma tutti fallirono. Al punto che la fusione fredda fu definita "scienza spazzatura". Da allora i due scienziati hanno continuato gli esperimenti senza clamore fino al 1997, abbandonando poi del tutto il progetto.

"Non avrei dovuto usare il termine 'fusione fredda' - ha poi dichiarato Fleischmann in un'intervista del 2009 - e avrei dovuto resistere alla tentazione di presentare direttamente la scoperta alla stampa e non tramite i canali tradizionali". Ancora oggi nel mondo diversi laboratori, anche italiani, stanno lavorando sulle idee di Fleischmann e Pons, ma gli annunci in merito vengono ancora accolti con scetticismo dalla comunità scientifica.

Il sito Pure Energy News ha censito 17mila repliche fallite dell'esperimento di Fleischmann e Pons in tutto il mondo. Tra le prove anche quella "famosa" dell'ingegnere bolognese Andrea Rossi, con il suo E-Cat 1.

http://www.repubblica.it/scienze/2012/08/09/news/a...