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...c'e` un articolo che fa la cronistoria delle scoperte sul neutrone, con l'accento sull'ultima: nell'ambito del volume della particella, la distribuzione di carica non e` sempre zero. Il centro tende a essere un po' positivo e la superficie un po' negativa. Conclude richiamando le teorie sul sistema compatto protone-elettrone, che Chadwick aveva scartato perche` la tendenza era di immaginarlo sempre e solo come un sistema planetario, con l'elettrone che girava attorno al protone, il che escludeva che la costante di struttura fine permettesse l'esistenza di un oggetto che fosse piu` piccolo dell'atomo d'idrogeno.

Fischiettando casualmente, mi ritorna in mente che il Cassani aveva modellato il neutrone come un sistema protone-elettrone in cui l'elettrone avvolgeva il protone. Come un ovetto Kinder, insomma, col protone al posto della sorpresa, e probabilmente senza il foglietto illustrativo per il montaggio e le avvertenze per i bimbi di eta` inferiore ai 36 mesi. Ora salta fuori che il neutrone e` un po' positivo al centro, almeno quando e` a riposo; a velocita` relativistiche, il centro positivo si sposta in direzione del moto e il centro geometrico perde positivita`, il che sarebbe ancora coerente con una sfera piu` grande, a superficie negativa, che ne avvolge una piu` piccola e positiva. Per il Cassani, questo era possibile perche` le particelle hanno un raggio che e` inversamente proporzionale alla loro massa di quiete, sicche` l'elettrone sarebbe piu` grande del protone e potrebbe contenerlo, avvolgerlo all'interno della sua "orbita di risonanza".

Insomma sul neutrone: quando si smonta, decadendo, a parte il neutrino (che comunque puo` essere inquadrato come effetto collaterale), ne escono fuori un elettrone e un protone; se lo si guarda da vicino, il centro sembra positivo e la periferia sembra negativa; i fantomatici quark non c'e` verso di osservarli isolati, come oggetti realmente esistenti, non piu` di quanto sia possibile osservare un pezzettino d'onda che esiste senza il resto dell'onda.

Mah. Se sembra un papero, cammina come un papero e fa quack come un papero, insomma che cacchio dev'essere?